Christophe Hondelatte a donné un concert au Batofar. Le bouillonnant journaliste a dressé un premier bilan de sa carrière de chanteur, entamée il y a un an. Il a également commenté sa place particulière dans les médias Français.

Les tours de la Bibliothèque nationale de France sont plongées dans la nuit hivernale. Sous la lumière des réverbères, un crachin glacial fait luire la peinture rouge-sang du Batofar. La célèbre péniche-concert du Quai François Mauriac accueille Christophe Hondelatte. Le chanteur n’a pas donné de concert depuis un an. En cette fin d’après-midi, les musiciens viennent de terminer le réglage de leurs instruments.

Christophe, « 50 ans la semaine prochaine », est un Bayonnais qui fait de la musique avec des amis de sa région. Installé dans une loge tapissée d’autocollants laissés par les artistes venus se produire dans la salle, il parcours du regard le plafond. « Je suis sûr qu’un paquet de ces groupes n’existent plus », lance-t-il en crachant la fumée de sa Davidoff. Il se lève. « Attendez, je vais essayer de récupérer le clébard. Pitchoune, viens-là ! » Un Milou fatigué se présente. « Il a quinze ans. C’est un vieux machin un peu sourd, un peu aveugle, un peu arthritique », déclare le maître en câlinant son chien.

Son premier album, Ou pas, sorti il y a un an, est toujours disponible gratuitement sur internet. Le chanteur, qui s’est auto-produit, se montre satisfait de son audience. « J’ai eu presque 50 000 téléchargements. Si je l’avais mis en vente, je serais peut-être arrivé à 5 000… »

Pour sa prochaine création, Christophe voudrait trouver une maison de disque. « C’est compliqué. Ce qui est sur c’est qu’en 2013 sortira un mini EP de cinq ou six titres. Le style musical sera différent. Ce sera plus rock. J’ai fait des progrès, il y aura une différence vocale ». Il a décidé de baisser sa voix d’un ton à un ton et demi, « pour mettre en phase ma voix de radio avec ma voix de chanteur. » Il pointe du doigt son paquet de cigarettes posé sur la table de bois. « C’est aussi à cause de ça. »

« Je fais mon métier en chantant »

Est-il plus stressant de se produire devant cent spectateurs que dix millions de téléspectateurs ? Journaliste de formation, Christophe fait la comparaison. « On retrouve le même côté artistique. Il y a une part de comédie, de mise en scène dans Faites entrer l’accusé. A la télévision, il faut imaginer les gens à qui on parle, les envisager de manière visuelle. » Il réfléchit quelques secondes et reprend.« Je fais mon métier en chantant, car je raconte de petites histoires. »

 Le show-man avoue avoir peur de remonter sur scène. Il manque de professionnalisme. « C’est un vrai métier la musique. Je n’ai pas le temps de travailler. Objectivement, ce soir, je ne serai qu’à moitié prêt. Il me manque quatre ou cinq répétitions. » Il assume ce côté dilettante et rappelle que la place du concert  ne coûte que treize euros.

« Plus ça va, moins j’ai envie de parler de moi »

L’artiste est célèbre pour son caractère impulsif, qu’il ne cherche pas à cacher sur la scène médiatique. « Le principal reproche qu’on me fait, c’est d’occuper du temps d’antenne en me servant de mon statut », déplore-il. « Je ne demande rien à personne. J’épanche juste mon envie artistique. Je ne cherche pas le buzz. Je l’ai en partie nourri à la fois par le choix de mes mots et certaines de mes réactions. » Une légère lassitude pointe dans sa voix quand il évoque sa place spéciale dans le monde du journalisme. « Je suis une espèce de bête médiatique avec laquelle on s’amuse, un punching-ball sur lequel on aime taper. Et plus ça va, moins j’ai envie de parler de moi. » Il envisage de ne pas faire de promo pour son prochain album.

La réputation de « fou » qu’il traîne oblige à l’interroger sur les vertus thérapeutiques de la création artistique. Il n’y croit pas. « La musique est une vibration. On la sent là [Il se frappe deux fois le plexus]. Elle permet d’exprimer mais pas de guérir. Ce serait une connerie de penser qu’elle soigne. »

« J’ai la trouille »

Trois heures après l’entretien, c’est le moment de monter sur scène. Alors que ses musiciens s’emparent de leur matériel, Christophe enfile à la va-vite son costume. « Pas de photo ! », rigole-t-il en passant une jambe dans son pantalon. « Frantxoa, fais nous la prière », ordonne le bassiste Nicolas au batteur. Le chanteur sautille. « J’aimerais bien pisser. Je pourrais le faire sur le public. C’est pas rock-star ça ? » Les musiciens vont prendre place, abandonnant leur leader à son triste sort. Il s’installe derrière le rideau. Le silence règne dans la salle. Christophe tourne ses yeux mélancoliques vers la caméra qui le filme. « J’ai la trouille », souffle-t-il. Il soulève le voile. Les projecteurs s’allument.

Jean Morizot